人々　―ＰＥＯＰＬＥＳ―

　　

　この国の住民は単一の黄色人種で、髪と目の色は黒い。
　目は切れ長で、体毛は薄く、身長も西洋の人種に比べて低い。

　平均身長は、男性が ５フィート３インチ前後で、女性は ４フィート１０インチ前後。

　手先が器用で、見事な工芸品を作り出す事でも有名である。

　成人男性は、のばした髪の毛を束ねて、頭の上に乗せる「丁髷（Ｃｈｏｎｍａｇｅ）」と呼ばれる髪形をしており、女性は伸ばした髪を後ろで丸める「丸髷（Ｍａｒｕｍａｇｅ）」と呼ばれる髪形にして、櫛や「簪（Ｋａｎｚａｓｈｉ）」と呼ばれる装飾のついた棒で留めている。

　住居は木で造られ、ガラスは貴重品であるため、窓には紙がはられている。
　床には、乾燥させた植物を編んだ「畳（Ｔａｔａｍｉ）」というマットレスを敷き詰めている。
　屋根には、木や木の樹皮、乾燥させた藁などが使われるが、身分の高い者の家では、焼き物でできた瓦が使われている。

　寒い地域や大きな家には、部屋の中央に「囲炉裏（Ｉｒｏｒｉ）」と呼ばれる煙突のない暖炉があり、そこで暖を取ると同時に天井から鍋をつるして料理をする。

　また、この国では身分の違いにかかわらず、家（建物）の中では履物を脱ぎ、くつろぐ時には、畳の上に直に座ったり、寝転んだりする。
　そして夜 眠る時には、畳の上にマットレスをひいて、その上で眠る。

◆食生活、習慣

　この国の住人は、米を主食とするが、米だけを炊いて食べることは贅沢で、普通は麦や粟（Ａｗａ)、稗(Ｈｉｅ)などを混ぜて炊くか、粥にして食べる。
　貧しくて米が手に入らない者は、麦や粟、稗だけを炊いたり、粥にして食べる。

　野菜は、胡瓜、茄子、大根、ゴボウ、青菜、、里芋、豆などで、他に野草やキノコ、海草なども食べる。
　野菜の肥料には人糞が使われているため、大抵は生では食べず、熱を通すか、「漬物（ＴＳＵＫＥＭＯＮＯ）」と呼ばれるピクルスにして食べた。
　しかしながら新鮮な魚貝類は、タコやイカでさえも好んで生のまま食べる。

　タンパク源は、魚介類、大豆、ニワトリの卵などで、猪や鹿、野鳥の肉を食べる事はあったが、基本的に牛やニワトリなどの家畜の肉は食べなかった。
　豚が家畜となるのは、まだ先の話である。

　調味料は、塩、砂糖、大豆から作った醤油や味噌、米から作った酢や味醂などが使われる。
　香辛料は、唐辛子、生姜、山椒などが一般的。

　保存食は、炊いた米を乾燥させた「乾飯（Ｈｏｓｈｉｉ）」、魚介類を乾燥させた「干物（Ｈｉｍｏｎｏ）」、野菜を塩や味噌につけた「漬物（Ｔｓｕｋｅｍｏｎｏ）」、煮豆を発酵させて塩水につけ乾燥させた「寺納豆（Ｔｅｒａｎａｔｔｏｕ）」、豆腐を凍らせて乾燥させた「高野豆腐（Ｋｏｕｙａｄｏｕｆｕ）」などがある。

　この国では、ナイフとフォークの代わりに「箸（Ｈａｓｈｉ）」と呼ばれる２本の棒を片手でうまく使って口に運ばれる。

◆月の名前と気候、行事

１月	睦月 （ＭＵＴＳＵＫＩ）	冬本番となり、とても寒く、雪が積もるほどに降る。 　北の地では、雪が３０フィート以上積もる事もある。 　１〜３日までは「正月」といって、仕事を休み、家族そろって米を蒸して練った「餅」と呼ばれるものを食べて、新年を祝う。 　そして凧を揚げたり、独楽を回したり、羽根突きをして遊ぶ。 　特に１日は「元旦」と呼ぶ。
２月	如月 （ＫＩＳＡＲＡＧＩ）	この月も、とても寒い。 　雪も１月と同じように降る。 　３日は、季節の変わり目ということで、「鬼は外、福は内」と叫びながら、家の中や外に乾燥させた大豆をまいて、家にいる悪い霊を追い出す「豆まき」という儀式を行う。 　これは坊主や神主ではない一般人でも、充分な効果がある。
３月	弥生 （ＹＡＹＯＩ）	上旬はまだ寒いが、下旬になると温かくなって、草木が芽吹き始め、桜も咲き始める。 　３日は、「桃の節句」といって、女の子供のためにお祝いする。 　裕福な家では、赤い布をひいた階段状の台に、王と王妃と、その家来たちの人形、そして家具などのミニチュアを飾る。
４月	卯月 （ＵＺＵＫＩ）	春になり、穏やかな気候で、とてもすごしやすい。 　この月になると桜が咲くため、人々は酒や食べ物を桜の木の下に持ち寄って「花見」というパーティをひらく。 　しかし「花より団子」ということわざがある通り、誰も桜の花など見ていない。
５月	皐月 （ＳＡＴＳＵＫＩ）	桜は散り、木々には青葉が茂ってくる。 　気温も上がり、天気のいい日には汗ばむほどになる。 　５日は、「端午の節句」といって、男の子供のためのお祝いをする。 　裕福な家では、冑や刀、有名な侍の人形を飾る。
６月	水無月 （ＭＩＮＡＺＵＫＩ）	梅雨になり、雨の多い日が続く。 　「田んぼ」と呼ばれる、水をはった泥土状の畑に、稲の苗を植える。
７月	文月 （ＦＵＭＩＺＵＫＩ）	中旬まで梅雨が続くが、その後は夏となり、晴れの多い暑い日が続く。 　下旬から、台風が上陸し始める。 　７日は、「七夕」といって、紙で作った飾りや願い事を書いた紙を、竹にクリスマスツリーのように飾り、お祝いをする。
８月	葉月 （ＨＡＺＵＫＩ）	夏本番で、非常に暑い。 　湿気が多いので、蒸し暑い日が続く。 　夕方には、「夕立」と呼ばれる、スコールが降る。 　十五日から数日間は、大日教の行事で「盆」といって、先祖の霊が帰ってくるとされ、それを迎えるお祝いをする。 　お墓に行ってお祈りしたり、霊の乗り物になるようにと、胡瓜や茄子に棒で脚をつけて馬のようにする。 　地域によっては、火のついたランタンを川に流したりもする。
９月	長月 （ＮＡＧＡＴＳＵＫＩ）	秋に入るが、まだ暑い日が続く。 　下旬には、だんだんと涼しくなってきて、すごしやすい日が続く。 　この月の満月の夜には、米の粉で団子を作ってススキとともに飾ってお祝いする。 　子供たちは団子を食べ、大人たちは「月見」といって酒を飲む。
１０月	神無月 （ＫＡＮＮＡＺＵＫＩ）	上旬は、涼しく、雨がよく降るようになり、一雨ごとに、肌寒くなってくる。 　米が実り、その稲を収穫するため、豊作を祝う秋祭りが各地で開かれる。
１１月	霜月 （ＳＨＩＭＯＴＳＵＫＩ）	だんだんと寒くなり、北の地や山の上では雪が降り始める。
１２月	師走 （ＳＨＩＷＡＳＵ）	かなり寒くなり、雪が降り始める。 　一年の終りということで、みんな忙しくなる。 　なぜなら、新しい年になれば借金が帳消しになるという習慣があるため、借金をした者は逃げ回り、商人とその使いはそれを追いかけるのに大わらわだからだ。 　２８日は、「大晦日」といって、寺では年をまたいで１０８回鐘を鳴らし、人々は「年越し蕎麦」という麺を食べる。

歴史　―ＨＩＳＴＯＲＹ―

　　

◆現地人に知られている歴史

　神話は、各地でいろいろと語られてはいるが、最も一般的なものは、神が天から降りてきて、この国に巣食っていた悪しき種族（鬼や妖怪）を駆逐して、人間の国を作ったという話である。

　その天から降りてきた神の子孫が、この国を支配する「天皇（Ｔｅｎｎｏｕ）」であり、天皇に統治されたこの国は「神の国」である言い伝えられている。

　天皇による統治がある程度の地域に及ぶと、今度は天皇の地位を巡って親族内での骨肉の争いが始まった。
　その影響で天皇や貴族の力が弱まり、武力を持った武士、侍の力が強まっていった。

　そして今度は、武士たちによる権力争いが各地で繰り広げられ、征服されるべき土地は強い武士たちによって征服されて、現在は武力の拮抗に伴い、一時期の平和が保たれている状態にある。