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竹鶴酒造株式会社　
広島県竹原市本町(町並み保存地区内）3-10-19　��0846-22-2021

　左は私のただの知り合いの「尾瀬あきら」氏。問題は右の男、彼こそ酒造界の大魔人と呼ばれる「石川達也」杜氏。

　早稲田大学在学中に埼玉県の神亀酒造で酒造りを始める。大学がよほど好きだったのだろう…何年もかけて入学し何年もかけて卒業したようだ。人の倍以上は勉強してるらしい。文学部卒業だけあって（なんで杜氏が文系なの？）その文才は目を見張るものがある。あぁ、そうそう、酒造りの才能もね！何があったか詳しくは知りませんが（大体見当はつくが、ここでは言わない）神亀酒造を辞めて、故郷の広島へ帰ることとなる。彼のお父様が西条の酒蔵「賀茂鶴」の専務だったこともあり、地元では石川さんチの三男さんが加茂鶴の杜氏に成りに帰ってくると、大変なうわさだった。（ちょっと大袈裟か）しかし、石川氏は、自分の目指している酒造りをするには加茂鶴は大きすぎる（規模）と判断し、竹鶴酒造へと入社した。彼は、社長が太っ腹なのをいいことに、その情熱を実現するのに足らないものはどんどん設備投資してもらっている。社長が今後どんなことにも驚かないように、いきなり敷地内に井戸を掘り始め、先制パンチをくりだした。その後も、酒母室の改良、蔵内の大胆な清掃、速醸もとの採用、洗い場の修理など留まるところを知らない。今はどうやら、麹室を2階にもってあげようとしているらしい。どれもこれも、竹鶴の酒が良くなることを願ってのことである。事実、その酒質は年々向上している。

　２００２年１０月２日に入った情報によりますと、石川杜氏の長兄は愛媛県でお医者さん、次兄は賀茂鶴の東京支社にいらっしゃるようです。
ご長男は哲大さん、ご次男は哲士さん、お父様は和知さんとおっしゃるそうです。
（情報を下さったのは、ご長男の石川哲大様です。＾＾）
ここで疑問が生じましたね？
なぜに、上のお二人のお名前と杜氏の名前が流れに乗っていないのか？（そのままいけば石川哲也になるはず・・・ならなくてよかった、私の同級生に哲也というとんでもない奴がいたから…哲也、見てたらゴメン）その理由は、上のお二人の名づけの親と、杜氏の名づけの親とが違うらしいのです。
なんと、杜氏の名づけの親は賀茂鶴先代会長だそうです。・・・先代会長に名前をつけてもらっていながら、そこの会社には入社しない・・さすがエエ度胸しとります。

　180ｃｍを超える身長は、蔵内の貯蔵用タンクさえ小さく見える。どでかい体とは裏腹に繊細な蔵内の作業をこなし、箒草を育てたりしている。箒草は、道具の清掃に使うササラの材料となる。造りの時期にお邪魔するとただでさえこじんまりとした蔵は、彼が闊歩するだけでガリバーの世界となる。

　おおっ！忘れていた！本当の蔵元「竹鶴社長」はこの人です。→

　県議会議員と酒蔵の当主の２足の草鞋をこなす男。普段は温厚そうに見えるがメガネの奥の瞳は妙に鋭かったりする。きっとこの人は怒らせたら怖いんだろうなぁ･･。

　一昨年お会いした時より、昨年お会いした時のほうが若々しく見えたのは頭髪のせいかしら…。どうやら使ってるらしい。絶対倍に増えてたから。１２本が２４本にはなっていた。

　帳場は奥様が切り盛りし、営業は昨年より息子さんが帰ってこられ、嫁いだお嬢さんも忙しいときには手を貸していらっしゃいます。家族で盛り立てる姿は、蔵元の原型を見るようです。
　
　☆随分、昔の紹介文です。

（写真の後ろに見えるのは杜氏じゃなくて頭の坂本さんです。
出雲弁の達人（？）で、杜氏としゃべっていると日本語に聞こえない。）
*現在（平成１８酒造年度）はいらっしゃいません。

 　東京農大卒業。とってもかわいい奥さんと３人の息子を持つ。ピッピというかわいらしい名前の肥満体の犬の飼い主でもある。（ピッピは他界しました）
　初めて、社長と話をしたのは「あなたの会社のfaxは当店のFaxを受け付けてくれませんが、注文はいらないってことですか！」の苦情の電話だったかな。
それから、暫くは････「何言ってんだろう、この人は？」「宇宙人かなぁ？」てな感じでしたね。はっきり言って頭が良いんだか、悪いんだかわからない人でした。今は良くわかりますよ！彼はねぇ･･････
　とびっきり頭のいい、おとぼけ人です。そろそろ、後継者は決まったのかな？・・・・こんな質問をストレートにぶつけると「君だ！！ってことにしときますか？」なんて答える社長です。
 　あんまり戦略を語らない社長は従業員からも「？」なんて思われてますけど（ダメじゃん！）実は、色々考えてるんですよ。たぶん･･･。

いつも社長と『ため口』でしゃべっているため、周りからは社長とは同級生ですか？なんていわれる事がありますが、冗談じゃない！礼儀は守ってるつもりだけど、商売や酒の話にいちいち敬語に気を使ってたら話がまどろっこしくてね。

　杜氏はこんな事言ってました。
「ウチの社長は、私のよき理解者です。よい酒を造るためなら全力を尽くしてくれます。造りをわかっているけれども、余計な口をはさまない。任せてくれます。」
巷では、大谷酒造の本当の社長は坂本杜氏じゃないか、とよく言われます。あながち間違いでもありませんが、でもやっぱり社長は「かずまさちゃん」ですぅ。

　右の写真の左隅に座る「ランニング姿の男」が�滑�屋の杜氏加藤克則氏である。
ここの会社もどこか大谷酒造と似ており、社長はとぼけたふりをして、ほとんど全面的に加藤杜氏に造りの事を任せている。造りだけなら杜氏も仕事のうちだから、あたりまえなのだが、夏場は営業までやってのける。
この写真は愛知県でのお酒の会（らららの会）でのひとコマだが、私は鳥取から、加藤杜氏は埼玉県から「ただ酒を飲むために」参加。とんだ馬鹿者である。（私のことですよ）

彼と知り合ったのは、彼がまだ素人の頃で１９９４年ぐらいだったと記憶している。
場所は、福岡県の蔵元「三井の寿」（井上合名）の麹室だった。彼は鬼の形相で顔面には充分すぎるほどの髭を蓄え、手下の安田君（鈴鹿の酒屋さん）に指図していた。確か安田君ともその時が初対面だったので、二人に挨拶をすると「加藤です。こっちは奴隷の安田君です」と紹介してくれた。（まさか後に、安田君がお得意様になるとは考えていなかったのでしょう、この時の加藤さん）
素人の彼がなぜ、蔵元の麹室にいたのか？
彼は元々、お酒とは全く関係のない仕事、鉄製建材の形成の仕事をしていたそうだ。
炎を相手に、体感温度６０度にもなるところで仕事をしていたと言う。一日の仕事でなんと、８�s！も体重が減っていたそうである。そんな彼だから麹室は涼しかったんでしょうね。・・・、話がそれたが、なんでも神亀なる酒を飲んでそして運の悪いことに「箕浦淳一氏」と知り合いになったことから、酒造りにのめりこみ、ほとんど独学で造りを習得したらしい。そして井上合名へ。あれ？？ひょっとしてあの時はもうすでに蔵人だったかな？？？？
当時は、同じ福岡の山口酒造に素人のツーリング男（辻村氏）が衝撃的なデビューを飾っていた頃で、彼の存在は極一部の人間にしか注目されていなかった。ただ、幸か不幸かその極一部の人間に私の師匠である「上原先生」も含まれていた。しばらくして、彼は埼玉県の現在の蔵に入った。

　それから、数年間、私は彼と直接話をすることが無かった。いつも間に箕浦淳一氏がはいっていた。そして「良いできの酒かもしれないけどまだ私の店に置くわけにはいかない」という言葉がどういう風に伝わったのか知らないが「素人の酒屋に、言われたかないよ」という意味合いの言葉だけが「箕浦淳一氏」の言葉で伝わってきていた。
Ｈ８ＢＹの生もと純米がそろそろ飲めるようになったという情報が伝わってきた頃から、本当に話ができるようになったかもしれない。それでも、初めて蔵を訪れたときも加藤杜氏は忙しかったからだが、全くといっていいほど言葉を発しなかった。

　彼は、生まれつきの丈夫な体と、前の仕事で鍛え上げた精神力で、ほとんど一年中仕事をしているらしい。妻子もあるのにめったに実家にも帰らない。（もっとも、前の仕事から転職する時、親から勘当されたらしいが）持病の痔病や腰痛もなんのその。油汗流してもやりかけた仕事は片付けてしまう。電車で長距離移動の時、痛くてしょうがなかったがうつ伏せに近い格好で何時間も移動したなんて話も聞く。

　今年うちの店に来てからは、いろいろ話をするようになりましたね。昨日、一昨日と連ちゃんで飲んでましたよ。今後の酒について熱く語ったのである。
　その中での話、純米酒しか飲まなくなったら、肝臓が健康になった、医者から誉められたと言っていた。私も日本酒だけ（当然純米だが）にすれば、健康になるかな？・・・、もともとの体力が違いすぎるよな・・・。
　蔵元､または杜氏が美食家でなければその蔵の将来は明るくないだろうな。これからの酒は今まで以上に、食中酒としての存在を増していかなければ、ワインにとって代わられてしまう。・・・・こんな感想を持った二晩でした。

　「ほおずき」もそうだが、これから神亀に負けないくらい、バラエティーに富んだ商品群を造って行く事だろう。

　今朝、彼から電話があった。「倉吉駅前のマツダレンタカーは知り合いですか？実は、オイルが漏れて大変なんだけど、知り合いじゃないなら、ゴネてみるけど」、その顔つきだけで充分な迫力ですよ、杜氏さん！

■加藤杜氏は、現在奈良県の久保本家酒造にて、杜氏職についていらっしゃいます。平成１５酒造年度より。
　平成１８酒造年度も、「生もと三昧」な杜氏です。