旅館に泊まるのって大変よ

　出張ではビジネスホテルを利用したり、蔵元さんが用意してくれる宿に宿泊するのが常だ。ところが、家族旅行となるとそうは行かない。子供達を連れてくつろげるところでなければならないのはもちろんのこと、ネックはどうしても食事となる。

　先日、城崎温泉に一泊二日で行ってきたのだが・・・。

　私、カニが食べられないんですよ。（最近は食べれないと言う言い方もするようだけど文法的には間違ってると思う、こういうのを「ら抜き言葉」というらしい）城崎温泉と言えば「カニ王国」を名乗るくらいカニ､カニ､カニ!知り合いの蔵元が近くにあれば気の利いた旅館でも紹介してもらうのだけど、今回そんなツテは一切無いし。電話でいちいち聞いて回る時間も無いので、インターネットで検索することにした。
　旅館を調べて、「御食事」をクリック。カニ御膳、カニづくし、カニすきなどばかり目に飛び込んでくる。甲殻類が食べられない人は来ないでくれと言わんばかりに。（因みに私は、エビは大丈夫だし、カニも身さえ食べなければ問題ないのだが）確かに、カニの産地以外の人にとっては城崎と言えば温泉＆カニなんだろうけど、鳥取の人間にしてみればカニも温泉も珍しくも何とも無い。当地での忘年会シーズンなんて私にとっちゃあ地獄ですよ。
　そこまで言うんだったら何も城崎にしなくてもと･･･､とお思いでしょうが、家族の多数決で決まったのだからしょうがない。

　で、調べた中で唯一、「カニが食べられない人は但馬牛のお料理もあります」という旅館があった。そうだよね、この位書いてくれてもいいよね。カニ以外にも食べるものあるんだからさぁ。ったく、不親切な旅館が多いことか！

　食事は何とかクリアできた。だが、家族でゆっくり過ごすのに、夜、自分ひとりだけ飲みに行くわけにもいかないから、食中酒を何とかしなければ。

　温泉旅館は地元もそうだけど、酒に気を使ってるところがほとんどないと思いません？安酒（なんと一升で８００円しない酒をつかうところもあるそうな）のチンチンの燗がでるところの何と多いことか！今回は酒屋であることを明らかにして、その旅館で出される酒の銘柄を聞いてみた。
　長春秋という地元のお酒らしい。普通酒だと言っていた．純米酒がお料理に一番合うと思っている私にとっては実に情けない返事であった。そこで、普段から蔵元に電話することに慣れている私は、長春秋に尋ねてみた。「純米酒はないのですか」の問いに対して「生の３００ｍｌのものはありますが、純米大吟醸も切らしておりますし、現在はありません」との答え。今時そんな蔵があったのか？と我が耳を疑ったよ。だめじゃん。
　それならばと、城崎とは少しはなれているけれど去年の「ここに美酒あり選考会」で入賞した朝来郡の田治米（たじめ）に電話。何でも特別純米にあたる「黒松　竹泉」という銘柄があるらしい。城崎での取り扱いの酒屋さんまで聞いて、旅館に連絡。すると、どうだ今度は旅館がその酒屋さんと取引がありませんから云々と言い出した。えーい、何でもいいから用意してくれ！純米だぞ、純米。
　取引先の酒屋さんで何とか取り寄せるとの返事をもらって一安心。

　ところが、ところがだよ。宿に着いてみると「黒松　竹泉」が鎮座していたが、何と上撰だ。蔵元がいいかげんな情報を流したのか、旅館がわかっていなかったのか、今となってはどうでもよい事だが、純米って言葉が城崎では通用しないようだ。何飲んでるのかな？ここの人達は。
　用意してくれた「黒松　竹泉」はキャンセルして、宿の女将らしき人にこの辺りで気のきいた酒屋さんを尋ねてみた。すぐ近くに色々な酒をそろえている酒屋さんがあると聞き、そこで自分で選んで買うことにして出かけてみた。
　色々な酒があるの言葉を頼りに出かけた私は再び我が目を疑ってしまった。店内には１５種類位かな、日本酒がありましたよ。そのうち６種類くらいは店頭在庫が１本ずつ、松竹梅やら月桂冠も数の内。いったい城崎の人は何を飲んでいるのかな？宿泊客は何を飲まされているのかな？
　中に田治米の純米吟醸城崎温泉バージョンがあったので、手にとる。普段なら店の人にどんなお酒なのか聞くところだが、絶対わかる訳がない、絶対飲んでない、こいつらはと思いお金だけ払って会話をしないで帰った。名誉のために付け加えておくが、田治米の純米吟醸はそんなに悪い酒じゃなかったよ。

　しかしさ、出かけたのはあの大雪の１月１４日、１５日だよ。あんなに苦労して命懸けで雪道走って行ったのに、料金以外は大した事無かったな。

　皆さんはここまでして食中酒にこだわりますか？（何？提げていく？それじゃあせっかく旅行に行った意味が無いじゃない）こだわっていかないと、何時までも現状のままですよ。　

ねつ造･･わかっていても公では沈黙すべき？

　藤村新一さん、たった一日で業界だけでなく、日本全国に有名になってしまった小心者のうそつき。宮城県上高森遺跡の発掘調査団長の彼は、発掘現場に自分で石器を埋めておいて、国内最古の石器を発見したかのように自作自演して、日本国中をはじめ全世界をも騒がした男である。なんでも彼は他の人では見つけることが出来なかった遺跡から次々と前旧石器時代の石器を掘り当て、「神の手」と呼ばれていたらしい。高校の教科書の記述にまで影響を与えていたことを考えると、自ら小心者といっているわりには随分なことをしでかしたものだと思う。

　歴史的事実などは文章として残り、更にこのような大発見となれば、メディアによって報道される。それだけに、彼は業界人として生き残ることは不可能だろうし、ともすれば宮城県、いや東北地方では暮らしてゆけないかもしれない。

　こんな大それたねつ造では無いにしても、日本酒業界にもねつ造は存在する。しかしこの場合、その酒は消費されてなくなってしまうものだから証拠が残らない。たいした噂にもならない。究極の逃げ道は、「嗜好品だから」個人によって感じ方が違うと言えばそれまでとなってしまう。

　平成12年秋、とある場所にて日本酒のきき酒をした。その酒は「特別純米酒」とあった。酒名はもちろんのこと使用米や精米歩合も明記してある市販酒（一般に酒屋さんで売られている酒ということ）である。しかし、その中身はどうみても、もっとグレードの高い酒が混入されているとしか思えなかった。使用米や精米歩合などから考えてそんな味わいや香りになるわけがなかった。ここまでだけ聞けば、「中身のわりに低価格で販売する良心的な蔵元の酒」と思われることでしょう。ところが、このきき酒は審査のためのきき酒だったのです。（こんなこと書くと関係者から絶対にクレームがつくよな）つまり、おそらく蔵元はこの価格帯のお酒を入賞させて「当社の特別純米酒は入賞するほど素晴らしいのですが、皆様にはお手ごろ価格で販売しています」なんて宣伝文句で売ろうと思っているに違いない。そんなことしなくてもこの結果が発表されれば、入賞したその他の酒が純米大吟醸であることから、日本酒に多少なりとも詳しい人間なら（これが曲者？）そんな風に勘違いしてしまう。

　当日、その酒を飲んだ人は極限られた人数だから、そのほんの一握りの人間がねつ造された酒質のことに気がつこうと、蔵元がシラを切ればそれまでということになる。その酒は消費されてもうないのだから、真実を証明することができない。沈黙するしかない。

　何かの機会にその酒に出会い「何でこの酒が入賞したの？」と疑問を持つ方もあろうかと思うが、審査はブラインドで行なわれる為、そうした疑惑は審査が終わってから浮上するものなのだ。･･･言い訳がましいな･･･。

　こんな小さな？ねつ造もあるかと思えば、もっと大掛かりにメディアを利用したものもある。

　雑誌などで、数ページにわたり「いま、こんな酒が旨い！」とか「銘酒居酒屋の選ぶ酒」などの記事を見かけることが度々ある。出版社側はお金儲けだけを考えるから、よい酒を造っていようがそうでなかろうが「広告費」を出してくれる蔵元の酒はなんでもかんでも誉めている。

　この場合、広告ではない他のまっとうな記事などで、ある年突然有名になったような蔵元の浮かれた心理をついてくることが多いようだ。（おしなべて、田舎に存在する蔵元達は人がいいのだ･･･酒が良いとはいっていない）その年たまたま出来のよかった酒で、または世間が酒質の良し悪しにかかわらずその手のものを欲しがる状況にあっただけであるにもかかわらず、彼らは天下を取ったと勘違いするものなのだ。
･･･しょうがないけどね、つけこまれるのよ、この手合いは。

　フルカラーで同じようなレイアウトの（雑誌が違っても出版社が同じ場合によくある）場合など要注意だ。流行のねつ造が、流行に変わったりするから恐ろしい。アパレル業界では、当然のことのようだけどさ。

インターネットで話題にのぼる酒もある程度疑問視してみたほうがよいと思われる。ＭＬなど、本当の事を言うとすぐに愛好者の会だから、他の人間が気分を害すことはネチケット違反として締め出されてしまう。偽情報に踊らされているのを黙って見るしかないこともある。